Come può aiutarti un fisiatra e quando rivolgersi a questo specialista
Mal di schiena, dolori articolari, tendiniti, difficoltà nei movimenti, dolore che continua a tornare. A volte sappiamo perfettamente dove ci fa male, ma non sappiamo perché. E soprattutto non sappiamo a quale specialista rivolgerci. Vediamo quando una visita fisiatrica può essere utile e che cosa possiamo aspettarci.
Ho un dolore che non passa. A chi devo rivolgermi?
È una delle domande che incontro più frequentemente nella mia attività.
C'è chi soffre di mal di schiena da mesi, chi avverte dolore alla spalla quando solleva un braccio, chi ha difficoltà a camminare per un problema al ginocchio e chi continua ad avere dolore nonostante farmaci, fisioterapia e altri trattamenti.
Spesso queste persone hanno già effettuato radiografie, risonanze magnetiche o ecografie. Talvolta hanno anche ricevuto una diagnosi, ma il problema continua a limitare le loro attività quotidiane.
È proprio in queste situazioni che una valutazione fisiatrica può essere particolarmente utile.
Il mio lavoro non consiste semplicemente nel trovare una terapia per alleviare un sintomo. Prima devo capire che cosa sta succedendo, quali strutture possono essere coinvolte e quali fattori contribuiscono a mantenere il disturbo.
Perché una cosa è sapere dove fa male. Un'altra è comprendere perché fa male.
In breve: come può aiutarti un fisiatra?
Il fisiatra è un medico specialista in Medicina Fisica e Riabilitativa. Si occupa della diagnosi e del trattamento delle condizioni che compromettono il movimento, la funzionalità e l'autonomia. Può aiutarti in presenza di mal di schiena, dolori articolari, tendinopatie, disturbi muscolari, esiti di traumi e dolore persistente, individuando un percorso terapeutico e riabilitativo personalizzato.
Che cosa fa esattamente un fisiatra?
La fisiatria, o Medicina Fisica e Riabilitativa, è una specialità medica che si occupa del recupero delle funzioni compromesse da malattie, traumi o alterazioni dell'apparato locomotore e del sistema nervoso.
In parole semplici, il fisiatra aiuta le persone a recuperare movimento, migliorare la funzionalità e mantenere, per quanto possibile, la propria autonomia.
Il suo campo di intervento è molto ampio: comprende problematiche muscoloscheletriche, neurologiche e altre condizioni che richiedono riabilitazione.
Nella mia attività mi occupo in particolare dei disturbi che interessano muscoli, tendini, legamenti, articolazioni e colonna vertebrale.
La mia formazione in Riabilitazione Funzionale, Medicina dello Sport e Anestesiologia mi permette di affrontare questi problemi considerando sia gli aspetti anatomici sia quelli funzionali.
Ma il punto di partenza rimane sempre lo stesso: prima di scegliere una terapia bisogna capire quale problema stiamo cercando di trattare.
Per conoscere meglio la mia formazione e il mio approccio clinico puoi consultare la pagina Chi sono.
Per quali problemi può essere utile una visita fisiatrica?
1. Mal di schiena, lombalgia e dolore cervicale
Il mal di schiena è uno dei motivi più frequenti per cui si richiede una valutazione fisiatrica.
Può comparire improvvisamente dopo uno sforzo, svilupparsi gradualmente oppure persistere per mesi.
Non sempre, però, il dolore dipende da un'ernia del disco o da un problema evidente alla risonanza magnetica.
Possono essere coinvolte strutture muscolari, articolari, legamentose o nervose. Talvolta diversi fattori contribuiscono contemporaneamente ai sintomi.
La valutazione fisiatrica serve a distinguere queste possibilità e a individuare il percorso più appropriato.
Ho affrontato questo argomento nell'articolo Dimentica il mal di schiena: un percorso per capirlo e gestirlo.
Un discorso particolare riguarda il dolore che si irradia alla gamba.
Non tutti i dolori che partono dalla schiena o dal gluteo sono necessariamente sciatiche. In alcuni casi possono essere coinvolte strutture muscolari o altri nervi periferici.
Per approfondire questa distinzione puoi leggere Sciatica o dolore muscolare? Come capire la differenza.
2. Dolori articolari e difficoltà di movimento
Ginocchia, anche, spalle, gomiti e caviglie possono diventare dolorosi e limitare gesti apparentemente semplici.
Salire le scale, alzarsi da una sedia, sollevare un oggetto oppure camminare a lungo possono trasformarsi in attività difficili.
In questi casi non basta sapere che un'articolazione presenta segni di artrosi o un'altra alterazione anatomica.
È importante capire quanto quella condizione incida sulla funzionalità, quali strutture contribuiscano ai sintomi e quali possibilità di recupero esistano.
Talvolta possono essere presenti alterazioni del controllo motorio o della stabilità articolare, che richiedono una valutazione specifica.
Ne ho parlato nell'approfondimento Instabilità articolare e proloterapia: quando il dolore persiste dopo la fisioterapia.
3. Tendiniti, problemi muscolari e lesioni dei legamenti
Un dolore al gomito può rendere difficile stringere un oggetto. Un problema al tendine d'Achille può impedire di correre. Una sofferenza dei tendini della spalla può disturbare persino il sonno.
Le patologie dei tendini e dei legamenti rappresentano una parte importante della mia attività.
La valutazione clinica permette di distinguere tra sovraccarico, lesioni, alterazioni degenerative e altre condizioni che possono produrre sintomi simili.
Questo è importante perché non tutti i dolori tendinei richiedono lo stesso trattamento.
Chi desidera approfondire può ascoltare la mia intervista sulle patologie dei tendini e dei legamenti, dedicata proprio alla diagnosi e alle possibilità terapeutiche.
4. Dolore persistente: quando il problema continua a tornare
Un dolore che dura da mesi può diventare molto più di un problema fisico.
Può modificare il modo di camminare, lavorare, dormire e svolgere le attività quotidiane.
Quando il dolore persiste, è necessario considerare non soltanto le strutture anatomiche, ma anche l'evoluzione del disturbo, il comportamento del sistema nervoso e gli altri fattori che possono contribuire a mantenerlo.
Non sempre ciò che ha provocato inizialmente il dolore coincide con ciò che lo mantiene nel tempo.
Ho approfondito questo aspetto nell'articolo Dolore cronico: prima della terapia viene la diagnosi funzionale.
Un'altra domanda frequente riguarda i disturbi che ritornano sempre nella stessa zona.
Anche in questi casi non è possibile stabilire la causa soltanto dalla localizzazione. Occorre comprendere come il dolore si comporta, quali movimenti lo provocano e se siano presenti altri sintomi.
Ne parlo nell'articolo Dolore sempre nello stesso punto: cosa significa e come interpretarlo.
5. Infortuni sportivi e ritorno all'attività fisica
Chi pratica sport, a livello amatoriale o agonistico, può sviluppare problemi da sovraccarico, lesioni muscolari, tendinopatie e limitazioni funzionali dopo un infortunio.
In questi casi l'obiettivo non è soltanto far scomparire il dolore.
È necessario capire come recuperare la capacità di movimento, gestire progressivamente i carichi e ridurre il rischio di nuovi infortuni.
Il ritorno allo sport deve essere costruito sulle condizioni effettive della persona, non soltanto sulla scomparsa dei sintomi.
Ho dedicato a questo tema un approfondimento sul ruolo del fisiatra sportivo nel recupero dopo gli infortuni.
Fisiatra, ortopedico o fisioterapista: a chi rivolgersi?
È una domanda legittima, perché queste figure professionali si occupano spesso di problemi che sembrano simili.
L'ortopedico è un medico specialista che si occupa delle patologie dell'apparato muscoloscheletrico, attraverso trattamenti conservativi e, quando indicato, chirurgici.
Il fisiatra è un medico specialista che si concentra sulla diagnosi funzionale, sulla riabilitazione e sul recupero delle capacità compromesse.
Il fisioterapista è un professionista sanitario che valuta e tratta le disfunzioni del movimento nell'ambito delle proprie competenze, attraverso esercizio terapeutico, terapia manuale e altre metodiche riabilitative.
Non si tratta di professionisti in competizione.
Al contrario, spesso il risultato migliore nasce dalla collaborazione tra competenze differenti.
Il fisiatra può coordinare un percorso riabilitativo, coinvolgere il fisioterapista e, quando necessario, indirizzare il paziente verso altri specialisti.
Il dolore non nasce sempre dove lo senti
Questo è uno degli aspetti più interessanti e, talvolta, più complessi della mia attività.
Un paziente può lamentare dolore alla coscia senza avere necessariamente un problema muscolare della coscia.
Un dolore al gluteo può essere interpretato come sciatica anche quando il nervo sciatico non è direttamente coinvolto.
Allo stesso modo, una risonanza magnetica può evidenziare un'ernia del disco che non è responsabile dei sintomi riferiti.
Trovare un'alterazione in un esame non significa automaticamente aver individuato la causa del dolore.
Per questo attribuisco grande importanza all'esame clinico.
Osservare come una persona si muove, individuare i movimenti che provocano dolore, valutare forza, sensibilità, articolazioni e strutture muscolari può fornire informazioni decisive.
Gli esami strumentali sono strumenti preziosi, ma devono essere interpretati insieme alla storia del paziente e ai risultati della visita.
È il principio che ho sviluppato anche nell'articolo Dolore muscoloscheletrico cronico: il ruolo del fisiatra nella diagnosi e nel trattamento.
La diagnosi non dovrebbe basarsi esclusivamente su ciò che compare in un'immagine.
Quando le apparenze ingannano: un caso clinico
Ricordo il caso di una paziente che soffriva di una forte lombalgia da circa due anni.
La risonanza magnetica aveva evidenziato un'ernia discale. Su questa base erano stati proposti diversi trattamenti e, successivamente, anche un intervento chirurgico.
Durante la valutazione clinica, però, alcuni elementi non erano coerenti con una sintomatologia provocata dall'ernia.
L'esame obiettivo non mostrava segni neurologici riconducibili a quella lesione.
Approfondendo la valutazione, ho individuato un possibile coinvolgimento di strutture nervose periferiche, in particolare nella regione dei nervi cluneali e del nervo cutaneo laterale della coscia.
Ho quindi proposto un trattamento mirato di neuroproloterapia.
Dopo la prima seduta la paziente ha riferito un miglioramento del dolore di circa il 90%.
Naturalmente, si tratta di un singolo caso clinico: il risultato non può essere generalizzato né dimostra da solo l'efficacia del trattamento.
Ma questo episodio illustra un principio fondamentale:
Prima di trattare un'immagine radiologica, dobbiamo valutare il paziente.
Che cosa succede durante una visita fisiatrica?
Una visita fisiatrica non consiste semplicemente nel guardare una radiografia e prescrivere qualche seduta di fisioterapia.
È una valutazione medica che comprende diversi momenti.
Ascoltare la storia del paziente
Quando è iniziato il dolore? In quali circostanze compare? Che cosa lo peggiora o lo allevia? Quali trattamenti sono già stati effettuati?
Queste informazioni sono fondamentali per comprendere il problema.
Effettuare l'esame clinico
Valuto, in base ai sintomi, il movimento delle articolazioni, la funzionalità muscolare, la presenza di eventuali segni neurologici e le strutture che potrebbero essere responsabili del disturbo.
Interpretare gli esami disponibili
Radiografie, ecografie, risonanze magnetiche e altri accertamenti vengono considerati alla luce del quadro clinico.
Se necessario, possono essere richiesti ulteriori approfondimenti.
Definire un percorso terapeutico
Non esiste un trattamento adatto a tutti.
La scelta dipende dalla diagnosi, dalle condizioni generali, dagli obiettivi del paziente e dalle evidenze scientifiche disponibili.
Il percorso può comprendere esercizio terapeutico, riabilitazione, modifiche delle attività, trattamenti farmacologici o altre procedure specifiche.
In alcuni casi può essere opportuno coinvolgere altri specialisti.
Quali trattamenti può proporre un fisiatra?
Il fisiatra dispone di diverse possibilità terapeutiche, da selezionare in base al problema individuato.
Tra queste possono rientrare:
Programmi di riabilitazione e recupero funzionale.
Esercizi terapeutici personalizzati.
Terapia manuale, quando appropriata.
Strategie di gestione del dolore e dei carichi.
Trattamenti farmacologici, quando indicati.
Procedure infiltrative in situazioni selezionate.
Educazione del paziente e prevenzione delle ricadute.
Nella mia attività utilizzo anche tecniche di terapia manuale e infiltrativa per alcune problematiche muscoloscheletriche.
Tra queste rientra la proloterapia, una procedura infiltrativa che utilizza generalmente soluzioni a base di destrosio.
La proloterapia viene proposta in determinate condizioni dolorose, ma non rappresenta una soluzione universale.
Le evidenze scientifiche variano in base alla patologia e al protocollo utilizzato: per alcune indicazioni esistono risultati incoraggianti, mentre per altre le prove rimangono limitate o non conclusive.
Chi desidera conoscere meglio le indicazioni può leggere Proloterapia e dolore cronico: quando può essere utile.
È altrettanto importante conoscere i possibili effetti indesiderati e i limiti della procedura, che ho illustrato nell'articolo Proloterapia: rischi ed effetti collaterali.
Ulteriori approfondimenti sulla metodica sono disponibili anche su Proloterapia.eu.
La scelta della terapia deve seguire la diagnosi, non precederla.
Quando è il momento di prenotare una visita fisiatrica?
Non è necessario aspettare che il dolore diventi insopportabile.
Una valutazione può essere utile quando:
Il dolore persiste per settimane o tende a ripresentarsi.
I movimenti diventano difficili o dolorosi.
Le attività quotidiane sono limitate.
I trattamenti già effettuati non hanno prodotto il miglioramento atteso.
Gli esami strumentali non spiegano completamente i sintomi.
È necessario pianificare il recupero dopo un trauma o un intervento.
Si desidera tornare all'attività sportiva dopo un infortunio.
Esistono però situazioni che richiedono una valutazione medica urgente e non una normale visita programmata.
Per esempio, una perdita di forza rapidamente progressiva, nuovi disturbi del controllo di vescica o intestino, perdita di sensibilità nella regione perineale oppure dolore associato a importanti sintomi sistemici richiedono attenzione immediata.
In presenza di questi segnali è necessario rivolgersi tempestivamente a un servizio di emergenza.
Il mio obiettivo: aiutarti a recuperare movimento e autonomia
Nel corso della mia attività ho incontrato persone con problemi molto diversi, ma spesso accomunate dallo stesso desiderio: tornare a fare ciò che il dolore ha reso difficile.
Per qualcuno significa riuscire a camminare senza fermarsi continuamente.
Per altri tornare a praticare sport, lavorare senza dolore o semplicemente dormire meglio.
Non sempre esiste una soluzione immediata. E non tutti i disturbi possono essere eliminati completamente.
Ma una valutazione accurata permette di comprendere meglio il problema, evitare trattamenti non necessari e costruire un percorso coerente con le condizioni della persona.
Perché il compito del fisiatra non è soltanto cercare di ridurre il dolore. È aiutare il paziente a recuperare, per quanto possibile, la libertà di muoversi e di vivere le proprie attività.
FAQ – Le domande più frequenti sul fisiatra
Che cosa cura il fisiatra?
Il fisiatra si occupa delle condizioni che compromettono il movimento e la funzionalità, tra cui disturbi muscoloscheletrici, esiti di traumi e patologie neurologiche che richiedono riabilitazione.
Quando bisogna andare dal fisiatra?
Quando dolore, rigidità, perdita di movimento o difficoltà funzionali persistono, si ripresentano o interferiscono con la vita quotidiana. È utile anche per pianificare il recupero dopo traumi o interventi.
Il fisiatra può curare il mal di schiena?
Sì. Il fisiatra valuta le possibili cause del mal di schiena e può impostare un percorso conservativo e riabilitativo, quando appropriato, oppure indirizzare verso altri specialisti.
Che differenza c'è tra fisiatra e fisioterapista?
Il fisiatra è un medico specialista in Medicina Fisica e Riabilitativa. Il fisioterapista è un professionista sanitario specializzato nella prevenzione, valutazione e riabilitazione delle disfunzioni del movimento. Le due figure possono collaborare.
Serve una risonanza magnetica prima di andare dal fisiatra?
Non necessariamente. In molti casi la valutazione clinica permette di stabilire se siano necessari esami strumentali e quali siano i più appropriati.
Il fisiatra prescrive soltanto fisioterapia?
No. Può effettuare diagnosi mediche, prescrivere terapie e accertamenti, definire programmi riabilitativi e, in base alle competenze e alle indicazioni cliniche, eseguire specifiche procedure terapeutiche.
Il fisiatra può aiutare anche quando il dolore dura da anni?
Sì. Anche nel dolore persistente può essere utile valutare le possibili cause, i fattori che mantengono il disturbo e le strategie per migliorare la funzionalità e la qualità di vita.
Prenota una visita fisiatrica a Negrar, Verona
Se soffri di un dolore persistente, hai difficoltà nei movimenti oppure desideri comprendere meglio un problema muscolare, articolare o della colonna vertebrale, una valutazione fisiatrica può aiutarti a individuare il percorso più appropriato.
Ricevo presso il mio studio a Santa Maria di Negrar, in provincia di Verona.
Contattami attraverso il sito per richiedere una visita oppure telefona al 045 7702274.
Le informazioni contenute in questo articolo hanno finalità divulgative e non sostituiscono una valutazione medica individuale.
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